Caracteristicile principale ale ISPA sunt:
Proiectele majore din domeniul mediului si al infrastructurii de transport
Un buget de 452 milioane Euro pentru Bulgaria si Romania in 2004 (pana in anul 2003 bugetul anual pentru toate cele 10 tari candidate in acel moment a fost de 1,1 miliarde Euro)
Incepand din anul 2005, Croatia a devenit tara beneficiara a ISPA
Obiectivele principale ale ISPA sunt:
familiarizarea tarilor candidate cu politicile, procedurile si principiile fundamentale ale Uniunii Europene
sprijinirea tarilor candidate in sensul apropierii de standardele de mediu ale Uniunii Europene
imbunatatirea si dezvoltarea legaturilor cu retelele Transeuropene de transport
Cum se pot solicita granturi ISPA:
1. Tarile candidate pot propune proiecte eligibile pentru programul ISPA, prin intermediul Coordonatorului National ISPA. Proiectele trebuie sa faca parte dintr-un sector ISPA de investitii adoptat de tarile candidate si sustinut de Comisie. Dosarele sunt trimise catre directoratul ISPA
2. Dosarele sunt examinate de catre serviciile Comisiei si, atunci cand este necesar, de catre tara candidata
3. Atunci cand Comisia considera un anumit proiect acceptabil, preda proiectul spre analizare Comitetului de Management, compus din reprezentanti ai statelor membre ale UE.
4. Daca Comitetul de Management isi da avizul favorabil, Comisia va adopta proiectul si va deschide un Memorandum de Finantare pentru semnarea de catre tara candidata respectiva