Trei cupluri de homosexuali au formulat o plângere împotriva statului italian, susţinând că, deşi li se permite să încheie un parteneriat civil, acesta este un act pur simbolic şi nu le conferă niciun drept.
Cei şase italieni s-au plâns la CEDO că legislaţia ţării lor nu le dă dreptul să se căsătorească sau să intre în orice formă de uniune civilă, motiv pentru care sunt discriminaţi din cauza orientării sexuale. Italienii s-au plâns că statul italian a încălcat articolul 8 al Convenţiei Europeană pentru Drepturile Omului – dreptul la respect al vieţii private şi dreptul la familie – şi articolul 14 – interdicţia de a discrimina- corelat cu articolul 12 – dreptul la căsătorie.
Astfel, CEDO a decis că o relaţie de coabitare, adică atunci când persoane de acelaşi sex locuiesc împreună, având o relaţie, au, în realitate, o viaţă de familie. Legislaţia italiană din prezent nu satisface nevoile reale ale unui cuplu, când vine vorba despre persoane de acelaşi sex, ci le oferă doar simbolic recunoaşterea relaţiei.
Practic, CEDO susţine că orice cuplu, indiferent de orientarea sexuală a membrilor, are dreptul la susţinere materială reciprocă, dreptul la moştenire şi obligaţii comune.
„Italia nu şi-a îndeplinit obligaţia de a asigura cetăţenilor un cadru juridic specific care prevede recunoaşterea şi protecţia uniunii lor”, a decis CEDO, arătând, într-adevăr, că Italia a încălcat articolul 8 al Convenţiei Europeană pentru Drepturile Omului.
Pe de altă parte, Curtea aminteşte faptul că, în deciziile anterioare, judecătorii au arătat că nu există obligaţia ca statele membre să asigure dreptul la căsătorie, ci doar o o uniune civilă.
În final, CEDO a obligat Italia să le plătească celor şase italieni despăgubiri morale de câte 4.000 de euro, plus 2.000, respectiv 2.500 de euro cheltuielile de judecată.
În prezent, căsătoria între persoane de acelaşi sex este permisă în 11 state din cele 47 ţări membre ale Consiliului Europei, în timp ce relaţiile între persoane de acelaşi sex sunt recunoscute, prin parteneriate civile, în 24 de ţări