Prin opera derivata se intelege opera care a fost creata plecand de la una sau mai multe opere preexistente.
Prin realizarea de opere derivate in acceptiunea actuala a legiuitorului roman se intelege traducerea, publicarea in culegeri, adaptarea, precum si orice alta transformare a unei opere preexistente, daca aceasta constituie creatie intelectuala.
In doctrina, aceste opere derivate sunt cunoscute si sub denumirea de opere compozite.
Yolanda Eminescu arata ca principiul pe care se bazeaza protectia operelor derivate este urmatorul: ori de cate ori dependenta in raport cu opera preexistenta este atat de redusa incat rolul acesteia din urma a fost exclusiv acela de a stimula crearea unei opere in realitate autonome, ne aflam in fata unei utilizari libere; daca insa gradul de dependenta de opera preexistenta este mare, dar in acelasi timp rezultatul utilizarii acesteia este o creatie intelectuala personala, acest rezultat este si el protejat.
Legea actuala nu mai enumera limitativ operele derivate protejate.
Consideram ca este important ca opera derivata sa faca mentiune despre inspiratia, punctul de plecare existent, respectiv opera originala care a stat la baza crearii operei derivate.
Protectia acordata de lege operelor derivate se face sub conditia neprejudicierii autorilor operelor originale.