Profesiile liberale nu pot fi împiedicate în mod absolut, prin acte normative, să-și facă publicitate
Chiar dacă majoritatea profesiilor liberale trebuie exercitate luând în considerare anumite cerințe privind respectarea secretului profesional ori demnitatea profesiei, aceste cerințe nu pot duce la interzicerea totală a oricărei forme de promovare comercială a activității unui liber-profesionist.
Decizia a fost luată în 4 mai 2017 de către CJUE ca urmare a unei sesizări a Tribunalului de Primă Instanță de Limbă Neerlandeză din Bruxelles (Belgia). În cauza supusă judecății instanței belgiene, medicul stomatolog Luc Vanderborght a fost pus sub acuzare în cadrul unei proceduri penale, pentru încălcarea prevederilor legale naționale ce interziceau, printre altele, orice fel de publicitate în legătură cu prestarea de tratamente stomatologice. Medicul își făcuse reclamă prin mai multe metode, inclusiv prin realizarea unui site web ce informa pe pacienții acestuia cu privire la tratamentele medicale pe care medicul le realiza.
Tribunalul belgian a sistat procedura penală, adresând instanței europene o serie de întrebări pentru a verifica în ce măsură legislația europeană relevantă (Directiva 2005/29 privind practicile comerciale neloiale și Directiva 2000/31 privind comerțul electronic) permite existența unei legislații națională care să restrângă dreptul anumitor profesioniști de a face reclamă profesiei lor.
În decizia sa, CJUE a apreciat că legislația europeană nu se opune unor acte normative naționale care ar putea interzice, în mod absolut, publicitatea referitoare la prestarea de servicii stomatologice, în măsura în care interdicția are ca scop protecția sănătății publice și a demnității profesiei. Totuși, legislația europeană prevede principiul potrivit căruia un stat membru trebuie să permită utilizarea comunicărilor comerciale de către membrii unei profesii reglementate. Astfel, membrii acestor profesii pot utiliza astfel de comunicări dacă respectă normele profesiei pe care o reprezintă – cum ar fi independența, demnitatea și onoarea profesiei ori secretul profesional și loialitatea față de clienți sau alți membri ai profesiei (Cauza C-339/15, Procedura penală împotriva lui Luc Vanderborght).
În practică: Raționamentul de mai sus ar putea fi extins către orice alte profesii liberale – avocați, medici, arhitecți – unde organele profesiei au reglementat, prin acte cu putere normativă, restricții excesive privind publicitatea comercială pe care membrii acestora trebuie să le respecte.